A lo largo de los siglos, la excomunión ha sido algo más que una sanción religiosa: también ha funcionado como un arma de presión política, un castigo público y, en ocasiones, una forma de censura. Algunas de las personalidades más conocidas de la historia han pasado por ese trance espiritual —o teatral— de ser declaradas oficialmente fuera de la comunión con la Iglesia católica. Hoy, repasamos una galería que mezcla la grandeza, el escándalo y, por qué no, cierto aire de rebeldía.
Lutero: el primero de la lista moderna
Martín Lutero encabeza cualquier lista de famosos excomulgados por la Iglesia católica. En 1521, el papa León X lo expulsó del seno de la Iglesia tras publicar sus 95 tesis. Su intención original no era romper con Roma, sino reformarla, pero al cuestionar la venta de indulgencias y la autoridad papal, acabó siendo señalado como hereje. La bula Decet Romanum Pontificem dejó clara su condición de excomulgado. El resto es historia: nació el protestantismo.
Enrique VIII y el capricho dinástico
Otro caso célebre fue el de Enrique VIII de Inglaterra. En su empeño por divorciarse de Catalina de Aragón —sin autorización papal— para casarse con Ana Bolena, chocó frontalmente con el Vaticano. En 1533, el papa Clemente VII declaró nulo el segundo matrimonio; un año después, Pablo III lo excomulgó. El rey respondió con la creación de la Iglesia anglicana, separando Inglaterra de Roma. No fue un berrinche romántico, sino una jugada política para consolidar poder. Pero el punto de partida fue esa excomunión.
Napoleón: el emperador que encarceló a un papa
Napoleón Bonaparte también entró en la lista de excomulgados. Aunque fue coronado emperador en presencia del papa Pío VII, pronto se enfrentó al Vaticano al invadir territorios pontificios. La excomunión llegó en 1809. Napoleón respondió con su estilo habitual: secuestró al papa. La escena roza lo surrealista. Un emperador ateo de formación ilustrada, tratando con un pontífice que lo había condenado espiritualmente… y que terminó encerrado. Política, religión y estrategia enredadas como en una tragedia barroca.
Víctor Hugo y el castigo por escribir
No solo los monarcas y militares han sido objeto de excomunión. La literatura también ha tenido sus herejes. Víctor Hugo, el autor de Los miserables, fue prácticamente excomulgado de forma indirecta. Nunca hubo una bula específica contra él, pero tras defender la República, atacar a la Iglesia institucional y criticar duramente al papa Pío IX, fue censurado y apartado de los sacramentos. La condena era más moral que formal, pero igualmente significativa.
Girolamo Savonarola: predicador, político y excomulgado
Savonarola, el monje dominico que lideró una revolución moral en Florencia a finales del siglo XV, terminó también excomulgado por Alejandro VI. En un principio, sus sermones contra la corrupción del clero le ganaron fama y poder. Pero cuando desafió directamente la autoridad papal y desobedeció una orden explícita de cesar su prédica, fue condenado. En 1498, fue ejecutado y colgado en la plaza pública. Su excomunión fue la antesala de su martirio… o de su caída.
Juan XXIII (el antipapa)
En la Edad Media, cuando había papas y antipapas, algunos fueron excomulgados… ¡por otros papas! El caso más pintoresco es el de Juan XXIII, no el del Concilio Vaticano II, sino el antipapa del siglo XV. Fue excomulgado en el Concilio de Constanza y obligado a abdicar. Las luchas internas por el trono de Pedro alcanzaban niveles de culebrón medieval. Si quieres saber más sobre los antipapas, ¡debe escuchar ESTE PROGRAMA!
¿Y en España? De reyes y pueblos malditos
España también ha aportado su ración de excomulgados. Alfonso X el Sabio fue amenazado con la excomunión cuando desafió la autoridad papal en disputas sucesorias. Más reciente —y peculiar— es el caso del pueblo de Trasmoz. En el episodio de Totus Pódcast titulado “Trasmoz”, contamos cómo este pequeño municipio aragonés fue oficialmente excomulgado en el siglo XIII por conflictos con el monasterio de Veruela. La pena eclesiástica sigue vigente. Y aunque pueda parecer una anécdota pintoresca, ilustra cómo la Iglesia ejercía su poder incluso sobre aldeas enteras.
Escritores modernos y disputas públicas
Algunos autores del siglo XX también han sido señalados. James Joyce, criado en un ambiente católico irlandés, fue acusado de herejía por su irreverencia en obras como Ulises. No hay registro formal de excomunión, pero su alejamiento del catolicismo fue total y notorio. Más explícito fue el caso de Ernesto Cardenal, el poeta nicaragüense y sacerdote, excomulgado en 1984 por participar en el gobierno sandinista. Juan Pablo II le negó la absolución en público. Fue rehabilitado en 2019.
Entre la fe, la política y el ego
Ser excomulgado no siempre significó ser un hereje en el sentido doctrinal. El código de Derecho Canónico tiene su manera de establecer las sanciones penales en la iglesia. A veces bastaba con desafiar al poder. En otras, era un castigo simbólico para silenciar ideas incómodas. Pero si algo une a todos estos personajes es que la excomunión no los borró de la historia. Más bien al contrario: los hizo más notorios.
