Cualquier persona que haya recorrido la sección egipcia de un museo recuerda esa sensación difícil de explicar. Hay algo inquietante en las figuras vendadas, en los sarcófagos cubiertos de jeroglíficos y en los rostros inmóviles que parecen resistirse al paso de los siglos. El cine entendió muy pronto el potencial de esa mezcla entre fascinación y miedo. Las momias en el cine no nacieron solo como monstruos de terror, sino también como símbolos de una civilización rodeada de misterio.
El descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922 disparó la llamada egiptomanía. La prensa de la época alimentó historias sobre maldiciones y castigos sobrenaturales para quienes alteraran el descanso de los faraones. Precisamente esa leyenda inspiró multitud de películas y también nuestro programa “La maldición del faraón”.
Las primeras películas sobre momias aparecieron durante el cine mudo, aunque muchas se han perdido. El gran punto de partida llegó en 1932 con The Mummy, dirigida por Karl Freund y protagonizada por Boris Karloff. La producción de Universal Pictures convirtió a Imhotep en uno de los monstruos más reconocibles del cine clásico.
Lo interesante de aquella película es que no se limitaba al terror. Imhotep era una figura trágica, obsesionada con recuperar a su amada siglos después de su muerte. La interpretación de Karloff transmitía solemnidad y melancolía. Apenas necesitaba moverse para resultar amenazador. Su presencia bastaba para crear tensión.
Las secuelas de los años cuarenta ayudaron a consolidar la iconografía clásica: vendas envejecidas, tumbas selladas, arqueólogos imprudentes y criaturas avanzando lentamente hacia sus víctimas. Títulos como The Mummy’s Hand o The Mummy’s Ghost terminaron de fijar una estética que todavía sigue presente en la cultura popular.
En los años cincuenta y sesenta, Hammer Film Productions revitalizó el género con películas más violentas y visuales. Su versión de The Mummy reunió a Christopher Lee y Peter Cushing, dos nombres fundamentales del terror británico. La momia dejó de ser una criatura silenciosa y melancólica para convertirse en una fuerza física devastadora.
La Hammer añadió sangre, color y una estética gótica muy marcada. También introdujo tramas más complejas relacionadas con cultos secretos, venganzas familiares y expediciones arqueológicas marcadas por la ambición. Aquel estilo todavía conserva una enorme fuerza visual y sigue siendo referencia obligada para muchos aficionados al terror clásico.
Sin embargo, el cambio más importante llegó en 1999. The Mummy transformó completamente el género. Dirigida por Stephen Sommers y protagonizada por Brendan Fraser y Rachel Weisz, la película apostó por la aventura, el humor y los efectos digitales.
Aquella versión conectó con una nueva generación porque recuperaba el espíritu del cine de aventuras clásico. Rick O’Connell y Evie combinaban acción, romance y humor con una naturalidad muy efectiva. Además, Arnold Vosloo ofreció un Imhotep mucho más espectacular y sobrenatural, capaz de controlar tormentas de arena y desatar plagas bíblicas. El éxito fue enorme y generó secuelas como The Mummy Returns y The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor.
En 2017, Universal Pictures intentó relanzar sus monstruos clásicos con The Mummy, protagonizada por Tom Cruise y Sofia Boutella. La idea consistía en crear un universo compartido llamado Dark Universe. Aunque el proyecto parecía ambicioso, la recepción fue irregular. Muchos espectadores consideraron que el exceso de acción dejaba poco espacio para el misterio y la atmósfera.
Aun así, el interés por las momias nunca ha desaparecido del todo. De hecho, los próximos años prometen un regreso importante del género. Uno de los proyectos más comentados es The Mummy 4, previsto para octubre de 2027. La noticia ha despertado enorme expectación porque supondrá el regreso de Brendan Fraser y Rachel Weisz como Rick y Evie O’Connell.
La dirección correrá a cargo del colectivo Radio Silence, responsables de las últimas entregas de Scream y de Ready or Not. Todo apunta a una mezcla entre aventura clásica y un terror más intenso y moderno. Además, existen rumores sobre la posibilidad de ignorar parte de la tercera película para recuperar el tono y el reparto original, incluyendo a John Hannah.
Mientras tanto, otra propuesta intenta devolver la oscuridad al mito. Lee Cronin’s The Mummy, producida por Blumhouse Productions y Atomic Monster, busca recuperar el terror puro. Dirigida por Lee Cronin, responsable de Evil Dead Rise, la historia gira alrededor de una niña desaparecida en el desierto que reaparece años después dentro de un sarcófago, poseída por una entidad ancestral.
Este enfoque parece mucho más cercano al horror sobrenatural de los orígenes del género. La intención es devolverle a la momia su capacidad de provocar auténticas pesadillas, alejándose del tono aventurero que dominaron las películas de finales de los noventa.
Las momias en el cine han sobrevivido durante décadas porque combinan aventura, misterio histórico y terror sobrenatural. Cada generación encuentra una nueva forma de acercarse a ellas. Algunos prefieren la elegancia sombría de Boris Karloff. Otros recuerdan las persecuciones y el humor de Brendan Fraser. Y ahora parece que el género se prepara para convivir entre ambos caminos: la aventura espectacular y el terror más oscuro.
